萧城地处豫州与徐州交界处，与沛县丰县同属沛郡治下。因是高祖刘邦龙兴之地，又距徐州大城彭城仅百里之遥，交通便利，固而人丁兴旺生活富足，是豫州东部的大镇。一到清晨，那些南来北往的客商和附近村落的农夫就把城北的市集弄得沸沸扬扬，热闹无比。而等到瞑色四合，城南的酒楼食肆又会喧声鼎沸，街上的小吃，杂货琳琅满目，应有尽有。
这日黄昏，一位布衣少女挽着竹篮，哼着小曲，正从城南的食街款款走入一个璎珞店旁的闾里小巷，里面节比鳞次的房屋住着百多户人家。少女看岁数不过十八许间，正当妙龄，面貌清秀，体态匀和，姿色甚是不俗。
她刚步入小巷，道旁老树上忽然跳下一位年约十四五岁的少年，生得眉目清明，鼻正额宽，一双眼睛灵动异常，加上棱角清晰的面孔，有种说不出的傲气，拦住去路嘻嘻笑道：关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。
布衣少女还未回过神来，紧接着又跳下一位年级相若的少年，剑眉星目，直鼻权腮，双眼比那位少年略长一点，倏一站定一股轩秀之气就扑面而来，也呵呵笑道：参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
两人虽然一脸稚气还未完全脱去，却已经各具气象。
布衣少女停步站定后，一手叉腰，一手指着先跳下来的少年没好气的说道：死萧一，又是你们在做鬼做神，平日里学的书经诗词，你们竟用来调戏你们英男姐，皮又痒了不是？总是要你们好好读书做学问，将来入了太学，得个功名，也不枉徐老夫子授业解惑之恩，为官做宰，造福百姓，也是一番功德，总是拿我的话当耳边风。
又指着另外一个说道：文舒，你也别笑，一般你的疯言闲语比他少，以为你比他懂事，哎，谁知道你们一个半斤，一个也是半斤，真是对现世宝，平常总是。。。”
叫萧一的少年见她说个不停，头痛无比，打断道：“停停停，英男姐，你比徐老夫子还老夫子，比巷角牛大妈还大妈，我一定好好念书，将来考个功名，入了朝堂，交个太守朋友，让他娶你做个太守夫人。”说完还对一旁的文舒挤眉弄眼。一脸坏笑。
“太守夫人有什么稀罕的，凭我们英男姐的绝代容颜，被皇帝选上做个一品夫人都不足为奇，又或封个什么贤什么淑的贵妃，当个贵妃娘娘，那才妙呢。”叫文舒的笑着说道。
少女一听这些疯话，顿时面泛红云，啐了一口道：“两个死小鬼，又在胡说，走开啦，娘还等着我送饭去呢。”抬起脚就往前行去，走没几步，又从竹篮里拿出两个包子，递给他们，忍着笑道：噎死你们。说完独自去了。
两少年也不客气，在衣衫上擦擦手就拿起包子狼吞起来。
原来这两位少年，一个叫萧一，一个叫刘文舒，萧一十六岁，比刘文舒大一岁。都是萧城的小地头蛇。萧一自小父母早逝，由邻居徐老夫子一手带大，六岁就到徐夫子教书的潇湘书院里上学。刘文舒却是出生南阳，因父亲早丧，母亲多病，从小寄养与叔父家，六岁随叔父来到萧城居住，也被叔父送往潇湘书院就读。一入书院就被院霸萧一盯上，欲收为小弟，孰知刘文舒年级虽小，却自有一股子不服软的习气，心想我与你年龄相当，为何要做你小弟？就这样，谁也不服谁，莫奈何，一天一小打，三天一大打，打来打去，倒打成了竹马之交，情同手足，亲若兄弟。每日领着一帮书院的发小捉鸡撵狗，捉弄邻里，总是让人哭笑不得，却又从没有人真的责怪他们。今日几个跟着他们胡混的丁浪和朱明等几个伙伴都各自回家吃饭，独萧一与刘文舒两人老远就望见与他们俩从小交好的李英男缓缓行来，这才爬上巷子口的大树上准备吓唬一下这位待他们如亲弟弟一般的英男姐。
“小三，走，去我那儿吃饭去，看天色徐夫子的饭也快做好了。”萧一嘴里含着包子含糊不清的说道。
小三是萧一给刘文舒取的外号，自因他俩相熟后老是被刘文舒亲热的叫小一，自觉不怎么威严，便问及刘文舒家里排行老几，刘文舒答说还有两个哥哥，也不等他把话说完，萧一便乐到：“那你岂不是老三，嗯，以后就叫你刘三，小一，小三，正好。”刘文舒自然抗议无效，也由着他叫去了。
一听说去萧一那吃饭，刘文舒脑里立即浮现出厨艺精湛的徐夫子弄的那些精致小菜，不觉舌底生津，说道：真不知道徐夫子怎么能弄出这么好吃的菜肴，他的厨艺简直比前面食街上临香楼的大厨老王头还好，依我说未央宫的御厨做出来的美食也不外如是。
萧一虽然十分认可刘文舒说的话，但他俩从小斗嘴惯了，便说：“你又没尝过御厨做的菜，怎么知道不外如是，等你尝过御厨的菜之后才能说不外如是，没尝过就在这里吹大气，你什么时候变成子虚先生的高徒了？而且，你又怎知不比御厨的强？我说简直有过之而无不及也。”
刘文舒失笑道：“我要是子虚先生的高徒，你便是乌有先生的师傅了，简直比我还能吹，你这才应是有过之而无不及。”
一席话说得萧一哈哈大笑起来。
两人就这样嘴里吃着包子，互搂着肩膀，一付横行闾里的恶少模样，往回家的路径寻去。;