唐汐出来寻叶青候，问了后园说不在，他立即就折向了外院的马厩，叶青候最心爱的两匹颖州龙驹养在里头。唐汐远远看见叶青候站在马厩前，两只手掌上各托着一只苹果，两匹通体漆黑的龙血宝马弯着脖子在他手上悠闲地啃。
唐汐记得其中一匹残了只耳朵的是叶裴寂的坐骑，颖州骑兵擅长长途奔袭，体格魄力不亚于草原民族，骑兵作战时每人至少有两匹马随行。叶裴寂一生爱马，到老时有三匹马是他最钟爱的，唐汐原先就听了许多关于这三匹马神叨叨的传说。在叶裴寂最后一战中有两匹马跟他一同战死，只剩了这最后一匹，叶氏两个年长的公子自然都想得到，谁知却无法驾驭，最后归了当时还是个半大孩子的小公子。
唐汐走近了几步，知道以叶青候那副小尖耳朵应该早就听见是他了，只是看背影却动也不动，挺拔地像他那把刀。
他只好一直走到叶青候的身边，叶青候头也不回，一张侧脸沉静如水，一动不动地盯着马厩里的稻草。
“不生气么？”他问。
“我没能耐怪不得旁人。”叶青候生硬地说，本来是一张凌厉的美少年的脸，因为这句话而添了一分隐隐的乖戾。
“如果有能耐你想怎样呢？”唐汐像是很感兴趣地问他。
“谁烦我就杀了他！”叶青候想也不想地说，乖戾的脾气几乎要发作出来，又在最后一刻生生忍住。
“那是我烦着你了，不是我让你娶那小公主的么？”唐汐闲闲问了一句，一下把叶青候惹毛了。
“那就杀了你！”叶青候吼了一嗓子，转头看唐汐脸上掠过难见的错愕，他也就回过神儿来了。微微怔了一会，突然急着把手上的苹果渣抖掉，他觉得自己八成是疯了，转身就想跑。他的马似乎感觉到他的焦躁，在马厩里重重地踏步，在冷冽的空气里喷出雪白的雾气。
唐汐从旁边抓住了他的手腕，袖子里拿出帕子来给他擦掉手上的苹果渣马口水，“破脾气。羽人一辈子都不会发脾气，你可真不像是羽灵生出来的。可见是叶家的骨血占了上风。”他抓着叶青候的手突然顿住，定定地看着叶青候的手掌，叶青候心惊胆战地去看自己的手，别是脏得唐汐都舍不得帕子了吧。还是说唐汐终于从他的手相上看出他不但是个能克死至亲的祸害，将来还会是个杀妻狂人？
“你爷爷能娶蛮族女子为妻，容许儿子立羽灵为世子妃，想来真是难得。”唐汐慢慢地说，他抬起了头，可是叶青候发觉他的视线并没落在他这里，他一下就觉得这雪后的初晴的天气很是无味。唐汐说，“蛮族女子一向被人瞧不起，有蛮族血统的孩子更是难以被中州人接受为未来的人君。”
他不知道唐汐怎么忽然对他爷爷的那点风流事感兴趣，战战兢兢说，“我奶奶很美。”想了想又觉得那点美丽他觉得好，也是因为她是自己的奶奶，奶奶年轻时候的画像跟中州女子比起来也没什么出奇的，更比不了云州女人那惊人的美貌。“我们祁人不在乎血统的吧。爷爷喜欢跟草原人往来，奶奶是拓跋部先可汗的女儿，爷爷跟拓跋部现在的可汗约为兄弟，从前时常带着我去拓跋部的草场上玩的。不管皇上怎么说，我们颖州的榷场年年都是开放的，很多草原人甚至到我们的都城来，许多人就住在了这里，通婚更不是稀奇事。自从我爷爷娶了拓跋部先可汗的女儿，许多将军们也都娶了拓跋的美女。草原上抢地盘落败的小部族还会投奔过来，虎啸骑里有一支骑兵全都是蛮族骑士，他们很多都娶了中州的女子。”
“竟然通婚到这种地步？”唐汐似乎完全怔住，有些难以置信地看着叶青候。叶青候舔了舔嘴唇，也不知道该说什么，祁人所居的颖州偏僻，跟蛮族接壤的土地比跟同族人接壤的还多，一般中土的同族对他们很陌生，他们似乎一直被高山和沼泽隔绝在了化外之地，唐汐对他们会这么好奇也属平常。
“那你的娘亲呢？羽灵相貌殊异，寿数远长过中州人，每一个来中州的羽人都谙熟中州礼法，可是自己的文字却从不肯传给中州人，对自己的来历又讳莫如深。所以中州人对羽人一向很不客气，蛮族尚且可以被看做是半个同族，羽人却一向被视为异类。南方的云州人甚至把抓来的羽人饲养起来放血，以为喝了羽人的血就能延年益寿。”唐汐的话说的微微急了，脸色变得有些严厉，目光落在叶青候的脸上，急切地想要叶青候回答。
叶青候慢吞吞地摸了摸头，半天迟缓地吐出一句，“唐汐，你是不是跟我找茬呀？”
“我……”唐汐愣了一下,看了叶青候几眼，忽然变本加厉，伸手捅了他一把，“快说！”
叶青候被捅得笑了一下，“她是个美人，我爹见了就失了魂魄。我爷爷在这些事上从来不是很严厉，如果不上战场，他就是个再随和不过的人。”他想了想又接着说了下去，“你说羽人都对自己的来历讳莫如深吗？可我听姑母说母亲对爷爷讲了许多家乡的事，爷爷很想到那里看一看。”
唐汐没有再问别的，似乎是陷入了思索。叶青候其实想不明白他问这些做什么，期期艾艾地开口，“要是你担心我家里容不下你，那……我不在乎他们，他们也从来不管我的好歹。”
唐汐摇摇头，根本没有认真听叶青候吐露心曲，似乎有些烦躁叶青候打断他思考，蹙眉低声说道，“肃公的眼睛看得太远了，恐怕他曾经想要的并不仅仅是一个中州。”
叶青候有些失望，抬头看了看天，这里的日头比家乡要高一些，天空也没有家乡那样的湛蓝，整个冬日的多数时候天上都笼着一层薄云，灰蒙蒙的穹顶，惨白色的日影。
“你说那个‘神‘，他总是为了赐给天下苍生长久的和平。”叶青候吸了吸鼻子，他的声音低低的，说得像是模棱两可的自言自语，“我爷爷纵马天下的时候，诸侯碌碌，连那个跟亲妹子通奸的皇帝算上，哪个都不是他的敌手。你的神不是谁强就选谁吗？那为什么当时不选爷爷，现在又来琢磨我和其他几个世子。如果当初我爷爷围了这座城的时候，就得天命眷顾的话，他就是皇帝了，他君临天下的话，或许天下苍生要比现在过的更好。现在的皇帝和诸侯连平定青浦原的贼寇都做不到，也不知道你的神跑到哪里去发呆了，也不说在乎人命了。何况当年那一场围堵祁人的大战，中原死了十几万人，代价那样大了，还要再等什么乱世之君啊？难道要再打几场大仗才算完吗？这就跟你那神原先讲好的不一样了嘛。难不成他就是个小心眼的货，说的好好的，可是违逆了他的心思，他就睚眦必报？”
唐汐的脸色越来越凝重，叶青候越说越觉得来劲，又想起更多的，只是一时还摸不着，犹豫着说，“我爹爹和我哥哥们虽然不如爷爷，可也不是笨蛋。我爷爷自己说，开疆拓土征服天下，我的父兄不如他，可若是要治理天下，父兄都可以成为一代明君。那么说起来三代人的光阴，足够保证中土至少一百年的太平。你那神也省了许多精神再从我们中间挑选傀儡。”
“傀儡？”唐汐似乎怔了一下，看了看叶青候，若有所思地说，“倒也不能那么说。只能说是……神放牧的牛羊。”
“我呸！不要个脸。”叶青候立刻要跳起来了，“你那神一定长了张痰盂脸，听着都找啐。”
唐汐正蹙眉思索叶青候的话，猝不及防，一下笑出了声。
叶青候摸摸鼻子，酸着一张脸，“反正不是好货。”
“这马能借给我骑么？”唐汐没理他，转过身去跟他一同站着，修长的手伸过去摸了一把马头。
“会把你摔下来的。龙血马一生只认一个主人。”叶青候赶紧说，眼见那匹缺了耳朵的马焦躁地踏着蹄子，连忙拉开唐汐的手，安抚似的摸了摸自己的马。“你不要碰他，这种马多少有点容易焦虑。”
“跟主人一样容易炸毛？这匹没耳朵的不是肃公的马么？你说龙血马一生只认一个主人的。”
“这是我的马。我驯养的。”叶青候微微地笑了，带了一点怀念，慢慢地摸着黑漆漆的马毛，干燥的马毛上咔吧咔吧地冒出火星。“我爷爷只是带着它。这是草原的野马，你看他的耳朵，那年草原冬天从未有过的冷，它的耳朵上生了冻疮，最后硬是掉了一只耳朵。我的哥哥们都不能训出龙血马来，只有我能，我爷爷不想说，他怕哥哥们的母亲嫉妒。我们这支叶氏，祖上最穷困的时候曾经在草原上流浪过，那时候就以能捕获极北草原上的野马而出名，草原人看我们就跟看一个平常部落是一样的，他们不太觉得我们是华族人。在草原上，他们给我们起名字，叫我们希尔哈氜督部落，意思就是住在堡垒里的黑色野马。他们称呼我们的族长，也就是皇上册封的祁公，为野马王。传说能驯养龙血马的人，才是真正的野马王。我爷爷说我的两个哥哥读书太多，心里全是硬邦邦的礼仪道德，已经忘记了祖先跟龙血马订下的契约，但是马儿们什么都知道。”
“不读书还有理由了。”唐汐缩回手，因为天冷的缘故，两只手都笼在了袖子里。
叶青候忽然倚着骏马转过头来，一张脸上难得疑惑地看了几眼唐汐。唐汐坦然地望着他，防着他为要娶亲的事再突然发火。叶青候似乎认真地想了一会，终于问出了口，“唐汐，你今年多大？”
唐汐秀气的眉微微轻挑，没有回答他的话。
“我说过这是我爷爷的马吗？”叶青候疑惑地说，但是从他的表情上就可以看得出，他知道自己没说过。“你见过我爷爷带着这匹马?我爷爷只在最后的战场上带过它，后来还是它跑回去找我，驮着我找到爷爷的尸体。你当时也在战场上，而且距离我爷爷很近，所以才能一眼认出这只马来。”
“我只是一个小角色。”唐汐低了回头，两只手在袖子里交握着取暖，“有幸见过肃公。”
“你有时候会直呼我爷爷的名字。”叶青候没有被他再绕过去，黑亮的眼睛盯着唐汐，“中土人害怕我爷爷，有时候是会那样叫，那也是因为害怕或者厌恶。但是唐汐如果认真想着说话，就一定会叫肃公，只有最不经意的时候才会脱口而出本名，口气也相当熟悉自然。有那么一点像是平辈人，或者有什么渊源的样子。今天早上你还说那个小公主长得像隆庆长公主，那个女人死也死了至少七八年了吧，又是没出阁的公主，你是怎么见过的？那个屁神确实神通广大，什么地方都能把你们送进去。不过你想学会那样神秘的幻术，要用多久呢？大概十年以前你就出入宫闱，出现在战场上，那时你……那时你多大？他们都是通天的大人物，总不会相信一个十二三岁的孩子吧？”
“神使也不用太老，哪吒还穿裙子，红孩儿还光屁股呢。善财童子也是童子啊。”唐汐大言不惭地说，说的好像还有那么一丝在理。
叶青候没有办法了，他本来也不是真想问出什么来，“那……那你也曾这样待在我爷爷身边吗？”
“我可没跟叶裴寂上过床，我见着他的时候他就很老了，他也不喜欢玩男孩儿的屁股。”唐汐截断他的话，“你是问我这个意思吧？”
叶青候局促起来，这么大咧咧地说他爷爷，他还有点接受不了。
“那你是什么意思？”唐汐难得的有些不痛快，咄咄逼人地催促他，“说啊。你不是很行吗？看着万事不经心，其实什么都往心里去。还真是叶裴寂那老狐狸的小崽子。你都开个头了，接着说啊！”
“我说完了。”叶青候被逼得狗急跳墙，也混横起来，“我要走了，不要碰我的马。”
“说完再走。”唐汐伸出手推着他小胸口把他推回马厩边上，“我要是年纪不小了，你就不要我了么？”
叶青候就着他被推回来的姿势僵硬着，其实整个人像是被雷劈过，又被人从上头用热汤泼过。看见唐汐微微蹙眉神情里半是恼火半是怀恨，其实他还闻得到马厩里混着马尿的干草味道，可他还是想把这一刻妥妥当当地记住了。这实在难得。
他不知道自己僵尸一样卡死了多久，也不知道自己一张秀气的脸在冬日暖阳里笑得好像春暖花开。唐汐推他的手简直要没处放了，最后捏了捏他的小尖耳朵，凑近一步仔细看他的脸，那是一张没有岁月痕迹的小脸，生机勃勃，眼神里有明润的色泽在引诱着他。他一时晃神，再回过神来唇已经触在叶青候的唇上轻轻地吮。可能是因为距离太近，不好把持，反正亲也亲了，也不是第一次亲他，孩子的唇又那么好，他干脆恣意啄上柔软的唇瓣。孩子的手从他身后搂住他，紧紧地搂住了他的腰，像是生怕一时握不住，这种美好得近乎幻觉的一切就要消失。
一吻分开，唐汐看向一旁，若有所思地抚摸了自己有些发烫的嘴唇。叶青候被吻得七荤八素，呆呆地站着喘气，嘴唇上水色潋滟。
唐汐瞥一眼他的模样，面颊也染上了些绯色，“小色鬼总算长大了点，知道些许人事了么？”
叶青候忽地上前一步，一把抱住唐汐，什么也没说。唐汐错愕地被他搂着，终于知道含羞什么的根本不属于叶青候的秉性。但是把持不住总有把持不住的好处，叶青候再也不跟他纠结要娶谁不娶谁的事，他就根本顾不上了。
叶青候也不知道自己感受到了什么，只觉得有一瞬间天地都为之色变。这种类似的感觉，就像他被爷爷命令潜伏在草原的高草中几个时辰，忽然有一刻清风凝滞，草木的馨香变得浓烈，飞虫振翅，翎毛煽动的声音都近在耳边，所有的触感都格外地清晰，世界忽然便不同。这次和那次虽然还是不同的，却都足够震慑他的心脏，相比起来，俗世的婚嫁跟他全然没了关系。
叶青候变得格外听话，粘在唐汐身边百依百顺。只是对唐汐要他进宫去见姑母的事装聋作哑，但是唐汐要替他修书求姑母赐婚，他也默许。书房里伴在唐汐身边，还能帮着磨墨，看唐汐一气写了十封信，说他姑母恐怕未必知道花晴的身份，听说要娶个婢女做正妻自然不许，反正还得继续上书，不如一起都写了吧。
叶青候趴在他桌子上，蔫蔫的，万事不关心的模样。
唐汐就含笑问他，“昨晚睡觉，做什么一直摸腿哎呦，腿上也没伤。”
叶青候也想起来了，他最近睡觉总是腿疼，疼的不是很厉害，但关节的地方也很难受，那种隐隐作痛是抓肝挠肺的烦心。
“是要长个子了。”唐汐笑着停笔，“我已经告诉了厨房给你做些骨头汤补一补。小孩子到了要像竹子一样拔个子的时候，不吃得补些，将来长大了就窜成豆芽菜了。”
叶青候一愣，脸涨得通红，恼羞成怒。