伍召跟众豪强约定的时限是五天。五天里，陆陆续续还是有众多坞堡、山庄、甚至是山寨的人马来参战。这些豪强多的带五六百兵丁，少的几十人也有，伍召也都不分身份地位，分派麾下将领接纳安排。只是这些兵马大都是小股势力，真定地界有名有姓的几个大坞堡都没有派兵前来，而是寻了些由头，送上些粮草金银，以表支持。伍召也不嫌弃，一一笑纳，造册登记，算作功劳。
到了时间，伍召一身戎装，登台点将。祭过天地，遥拜天子毕，伍召按剑而立，声如洪钟：“本将遵天子令，巡察河北。有祝家庄者，设伏兵谋刺本将，公然谋反！今本将代天伐罪，以讨不臣。各位都是河北本地英雄豪杰，熟知道路，不知可愿当先开路？先杀入祝家庄者，可为我大汉军中校尉，赏百金！哪位英杰敢为先锋？”
话音落下，众人一片安静。伍召也不着急，提高了声音，连问了两遍。终于，一员壮汉应声而出，大声答到：“伍将军，在下愿往！”
那人衣衫破旧、头发胡子乱糟糟地，拄着一把锈迹斑斑的朴刀。见他站出来，人堆里有人起哄：“郭棒槌，你个杀猪宰羊的庄稼汉，凑什么热闹？你做先锋，你手底下也就十几个泥腿子，摸不到祝家庄的门就没了，打得了什么仗？还不快下去，别丢人现眼了。”
那郭棒槌涨红了脸：“杀猪宰羊的怎么了？老子宰了你，那也用不了第二刀！有本事出来比划比划？”
伍召看那出声嘲讽之人身穿锦衣，身材高壮，一脸鄙夷不屑之色，心中反感。大声道：“英雄不问出处，杀猪宰羊之人又如何？能杀敌就是好汉子！这位壮士，你上台来！”
那汉子冲伍召一抱拳，右手一按台面，纵身一跃跳上点将台，倒也身手利落。
伍召点了点头：“你看你外貌雄壮，必有勇略。你使一回刀给我看看。”
那汉子满面红光，大声回应：“是！”
说罢脸色肃穆，抱拳拜了伍召，退到旁边空旷之处。然后摆出架势，锈刀舞起，一招一式倒也有板有眼。舞刀之际，身上肌肉不时露出，十分精壮结实。
伍召对刀法并不是很精通，转头看向武松。武松微微点头：“尚可。”
伍召点头：“好！你叫什么名字？”
那壮汉名字倒还不错：“郭莽！”
伍召眼中露出赞许之色：“好！郭莽，本将任命你为全部正印先锋官，授别部司马之职，统领一部。限你十日之内，招募千名壮士，曲长、屯长、都伯，皆由你任命。十日之后，本将为你置酒壮行，兵发祝家庄。只要杀入祝家庄，立即升任奋威校尉，可统兵五千！”
伍召深明千金买马骨之理，这郭莽是第一个站出来的，那就是一杆标杆。重用郭莽，余人看在眼中，自然是心中火热。更厉害的是，还给予了郭莽任命部下将官及招兵之权，无异于让郭莽带来的那几十人也有了建功立业的机会。这个例子一出来，其他未出头的地方豪强即使自己坐得住，手下人也要坐不住了。
郭莽听闻大喜过望，当即单膝跪下，声音颤抖：“谢，谢主公！我郭莽这一百多斤好肉就是主公的了，生是主公的人，死了鬼也跟着主公！”
伍召看了他一眼，心里哭笑不得：这小子，不愧是杀猪宰羊的，好好的话儿说出来，不禁别扭，还令人毛骨悚然。下面也有人低声哄笑起来，郭莽带来的伴当们更是兴奋起哄。
伍召双手虚压，等众人声音平息了，肃声道：“郭莽，本将乃是大汉领军将军，不是什么主公。你这身肉我也不感兴趣，自己好好留着吧。”一招手：“呈上来！”
旁边有兵卒小跑着送上托盘，里面是一套崭新的别部司马铠甲，另有宝剑一口、弓箭一副、长刀一杆。伍召事先备下了多套铠甲兵器，根据郭莽的身材，下面的兵卒挑选了这一套，送了上来。
伍召一挥手：“给他穿戴上。”那几名兵卒小跑过去，动作十分利索地给郭莽戴盔穿甲，挂上宝剑、弓箭。
人靠衣装、佛靠金装。郭莽身材本就雄壮，这一身伍召令人专门用心打造的铠甲上身，立刻显得格外威武，立刻换了一个人般，宛若神将下凡。台下众人都不禁暗暗喝了声彩。更有与郭莽熟悉之人大声叫好：“郭棒槌，你今天可够威风。这一身穿回去，村里的姑娘们都放不过你啦！”
兵卒把那杆长刀递上，郭莽拿在手中掂了掂，舞了一舞，一道寒光盘旋宛若银龙，不由得大喝了一声：“好刀！确实好刀！”
这把也是伍召令人特地打造的一星级宝刀，也算是下了血本了。
伍召。接下来又一一安排了粮草供应、各路救援、后队压阵等诸般职责。自军则稳坐中军，按兵不动。
十天时间转瞬即逝，郭莽果然带了一千人前来。这郭莽办事还算是靠谱，带来的兵士还算是像模像样、士气也高昂。伍召配发了武器器械和粮草，这一千人就当先出发。有郭莽的例子在，这十日内又有许多人来投，伍召来者不拒，一一安排下来。只是本军始终牢守营盘，岿然不动。
消息传到祝家庄，栾廷玉不由感叹一声：“小师弟进步不小！我是说他为何迟迟不来，原来目光长远，已经着眼河北全局了。前来助战的，自然是表达了投效之意。不来投效的，自然就是敌人，敌我分得清清楚楚。这一招千金买马骨也不错，这一招出去，河北一地来投奔的，想必是如同过江之鲫。小师弟来河北支援刘玄德，根据收回了不少的本钱。师弟，他这一招出来，咱们该怎么应对？”
孙立摸着胡须：“这小子毕竟是身居高位久了，自然不是当初的那个愣头青可比。他占据大义，又有势力，能吸引些豪强助力也不算多了不得。这是他的优势，却又未尝不能变成他的弱点？”
栾廷玉眼前一亮：“弱点？怎么说？”
孙立笑道：“他若是亲自领精兵强将前来，或是派出刘金定这样的精干之人，那还真是不太好惹。但这些地方豪强，能有多大能耐？根据线报，他新人的先锋本是个杀猪宰羊的莽汉，在当地确实有几分勇名，但又如何能与真正的厮杀汉相比？咱们就狠狠赢这头一阵，将那莽汉生擒了，让那一千人一个也回不去，好好杀一杀他的威风。头一阵败得惨，投他的人，也就没那么多了。”
栾廷玉皱皱眉：“真要这么狠么？”
孙立促狭一笑：“咱们做师兄的，不好好露几手，以后就算是前去助他，又怎能受他敬重？别人知道了，也会觉得咱们是靠关系上去的，有什么颜面？”
栾廷玉点点头：“好！为兄这就去禀告庄主，布置重兵迎战！咱们这第一仗，无必要赢得干净利落！”