【无偿的馈赠】
【这是达克特瑞收到的所有礼物中，最为珍贵的一件，陪伴了他无数个岁月。】
……
马丁看着羽毛笔的简介，思绪有些飘忽。
达克特瑞能够进阶神位，恐怕就离不开这位老师的教导。
能让他这么郑重对待的，恐怕也只有这位“名不经传”的老师了。
没想到自己早就和知识序列的前辈搭上了关系。
仔细想想，其实能为其他神明指点迷津的，可不就只有知识序列吗。
感慨了片刻以后，马丁回到书桌前，整理刚刚对话的细节。
人与人在交流时，传递的信息中，只有一小部分是通过语言来实现的。
其实还有大量的信息隐藏在脸部表情、眼神、身体上的小动作这些细枝末节中。
马丁一边回忆着刚刚的细节，一边记录着对话内容。
瓦尔多的身份一直是个谜。马丁至今不知道他的序列。
虽然他表现出了足够的善意，但是在马丁心中，这个老人还是不同于纳比希和卡兰，不能毫无保留的相信。
马丁虽然已经能辨别瓦尔多的力量波动，但目前只见过他这一个单独的对象，没有参照物。
除此之外，在对话中，瓦尔多还提到了一个人……一个邪神，血肉主宰！
瓦尔多对于血肉主宰的评价是，“一具没脑子的尸体”
血肉主宰给马丁留下的印象很深。
第一次是三个月前，差点被不死人教团的邪教徒在法拉林召唤出来。
不过那次马丁并没有正面接触，召唤出来的血肉组织也被缇雅和普兰德斯清理掉了。
第二次就是在灵界的黑雾中了，那巨大的触手差点就抓住了灵界小岛。
如果说它是尸体，那它活着的时候应该是一位神明，至于是什么样的神……应该与肉体有关。
还有那片战场，或许血肉主宰的前身就是死在了那场惊天动地的战斗之中。
……
一月二十三日，周四。
天气晴朗，气候逐渐转暖，周围的树林和田野间长满了茂密的翠绿色新芽。
偶尔还能看到凤尾蝶在林间翩翩飞舞。
两架马车离开了法拉林堡，四平八稳地驶向东北方向。
领头的马车，车厢内有三个人，马丁、缇雅和格莱斯。
后面的马车中则是坐着几个学徒，包括法瑞尔和科伦在内。
这次他们出行，是要去验收通往法拉林第一铁矿的道路……其中已经修好的路段。
车轮行驶在水泥路面上，十分平稳。加上柔软的坐垫，几乎感觉不到震动。
这条道路比以往的路要宽一米左右，是一条双向双车道。
前期铁路还没铺设起来时，煤炭主要靠牲畜的劳力运输。
“能直接上路的蒸汽机车研制得怎么样？”马丁问道。
格莱斯摇了摇头：“不怎么理想，蒸汽机的小型化虽然已经达成了，但太小的话根本形不成足够的负载。太大的话，又太重了，很容易把道路碾烂。”
马丁点点头，蒸汽机制成的汽车，确实没有太高的利用价值，需要的蒸汽机零件更加精密不说，最大的问题是动力下降，单次运输量太小，与蒸汽火车完全没有可比性。
或许可以用来载人，成为贵族的玩物，但没太大意义。
在马丁和格莱斯的规划中，每一块钢铁，每一撮煤炭，都不能随便浪费。
所以小型的蒸汽车的计划也只是试验性的探索，现在就直接被pass掉了。
“蒸汽火车呢？”马丁继续问道。
“经过反复对比验证，托马斯四号是最合适的。”
格莱斯掏出一份文件，上面画着“托马斯四号”的设计图。
“这个名字有什么深意吗？”缇雅看着图纸上的圆形车头问道。
呃……我能说是因为某个在童年时给他留下深刻印象的动画片吗？
“只是一个名字而已，随便起的。”马丁说道，同时让格莱斯介绍蒸汽机车的各种数据。
“自重一百二十吨，煤炭的利用效率大概12.8%，车头加上煤水车总长度二十三米……运行时速平均六十公里每小时，单次可以运煤大概一千吨不到。”
马丁扫了一遍图纸，满意地点点头，
“那可以尽快开始筹备修建铁路了。”
格莱斯点头。
一旁的缇雅也受到了马丁的熏陶，已经能看懂一些数据和图纸了，疑惑地问道。
“效率才百分之十二，是不是有点太低了？”
马丁摇着头解释道：“已经很不错了，这还是改进过很多次之后的作品，其实我们对于大多数能源的利用的效率都很低，比如阳光、比如烧木头，当你用心去计算就会发现效率低得可怜。”
“在热传递中，大部分能量都会溢散掉，同时，机械结构也很难避免摩擦力这样的负面效果。……”
马丁趁机给两人上了一课。
“对了，上次给你的内燃机有思路了吗？”收获了两点经验值后，马丁又向格莱斯问道。
格莱斯摇摇头：“老师你提供的图纸有几个问题，最关键的一个，是液体性质的燃料，这东西不太好找，而且这种机械对金属材料的性质和整体装置的摩擦力、气密性都有更高的要求。”
内燃机，功率更大、能量转化效率更高，好一点的能达到百分之五十以上，是蒸汽机的升级品。
不过它通常以柴油和汽油作为燃料，这两样的东西都来源于石油。
但是马丁并没有听说过南北大陆哪个地方出产石油或者类似的资源。
这个世界的地质演化历程和地球那边或许不太一样，马丁怀疑可能古代没有足够的生物质被掩盖在地下，所以没有生成这种关键的资源。
“酒精不可以吗？”缇雅问道。
马丁摇了摇头道：“酒精燃烧提供的能量还是不太够。”
“而且酒精燃点低，一旦被压缩，很容易发生自燃。”格莱斯补充道。
“那内燃机的项目先放一放吧，过几天我给再给你一个用电力驱动的机械的设计图，看能不能做出来。”
……
经过三四个小时的行程之后，时间来到正午马车突然变得磕磕绊绊的，摇晃了起来。
马丁看向窗外，水泥路面已经结束，后面的路程全是还在铺设的碎石块路基。
道路两旁，有建筑队的工人，但此时工地上似乎发生了什么意外，工人们聚集在一起，正在喧哗着，有些吵闹。
已经到地方了，马车停下。
马丁皱着眉头走下马车，格莱斯和缇雅紧随其后。
“大人来了！神殿的大人来了，快让开！”
“救命啊！大人，快救救老罗斯吧！”
“那是圣女，时序神殿的圣女！老罗斯有救了！”
缇雅经常出现在各种危险的地方，大多数法拉林的民众都认识她，不知道她神眷者的身份，就给她安了个圣女的名头。
灰头土脸的人群散开，露出了一个躺在地上的伤员。
他的左边大腿上有很多竖向的伤痕，像是被某种荆棘缠绕划伤的。
整条大腿上都布满了血迹，地上的泥土都被浸润成了暗红色。
老罗斯脸色苍白，头上豆大的冷汗一直在往外冒，
为了止血大腿被扎了起来，但看起来状态仍然十分危急。
格莱斯立刻蹲下身，先在伤口涂上了一层伤药后，金属工具在他指尖生成，化为灵活的针线将伤口包扎了起来，又和着水喂了些药物，老罗斯的脸色才算稍微正常了一些。
“怎么回事？你们随行的神殿人员和治安队员呢？”马丁向领头的工人问道。
每个施工项目都安排了一个超凡者跟随，人员从两座神殿和时匠抽调，主要是为了保护工人，毕竟是荒郊野外，旅者丘陵的野兽虫蛇可不少
施工小队的队长战战兢兢地指了指旁边的森林：“有个怪物突然袭击了老罗斯，阿尔德大人已经带人追过去了。”
阿尔德，正是这次分配到这里的神殿超凡者。
马丁看了看他所指的方向，皱了皱眉。
“大概多久了？”
“十多分钟，不到二十分钟吧……”
“是什么样的野兽？”格莱斯解开老罗斯腿根的绳子，确认伤口没问题之后，起身向队长问道。
“我没看到，不过听他们说是一只豹子。”
“我看到了，是一只黑色的豹子，速度快得跟闪电一样！”
“对，我也看到了一道黑影……”
人群中响起附和的声音。
黑色的豹子？
缇雅看向马丁，马丁微微摇头，他并不知道有什么豹子是黑色的。
可阿尔德二十分钟都还没回来，难道遇到了什么意外？
马丁和缇雅对视了一眼，都明白了对眼中的意思。
她抓住马丁的肩膀，朝着阿尔德离开的方向飞了出去。
这里已经到了旅者丘陵的边缘，人迹罕至，树林越来越茂密。
两人在树尖上掠过，缇雅时不时停下来，让马丁感知阿尔德离开的方位。
进阶序列6之后，马丁的感知更加敏锐，已经可以通过气息追踪同级或者低级的超凡者了。
几分钟后，两人在一个山坳落下，隐藏在树林间看向远处的洼地，那里有一片面积不大的小湖。
马丁的脸色有些凝重，因为湖面上，有许多的灰黑色雾气！
那是一个已经成型的噩梦！