科举无小事。
乡试的考卷,在由众考官批阅后,都会连夜送到刺史大人的府上,请这位刺史大人,为这一年榜上有名的考生排名次。
三百童生参考,只取其中一十二位为秀才!
可以说,这竞争是无比激烈。
所以,能上榜之人,其实早在乡试开始之前,就已经确定好了。
其余之人,都只是在陪考罢了。
三百张考卷,哪怕考官有好几位,等到批阅完,这天色都已经昏沉沉的了。
不过一众考官不敢耽搁,一批阅好,就急匆将已经确定能上榜的十二张考卷,和十来张文章做得特别好的考卷,一并送去了刺史府。
能上榜的十二张考卷,是让刺史大人来确定名次的。
至于写得好的那十来张考卷,则是这几位考官为了讨好这位刺史大人。因为在渠府的官场,人尽皆知的一件事,便是这位刺史大人喜好读文章!
若是谁能写一手锦绣文章,并且入了这位刺史大人的眼,那么这荣华富贵啊……
是指日可待!
只可惜,自这位刺史大人上任以来,只有一位考生能入这位刺史大人的眼,让这位刺史大人都忍不住起了爱才之心,特意破例摆宴来招待这位考生,甚至还在酒桌上,主动告知了对方秀才名次历来在考前就被确定了。
不仅如此,刺史大人当时还对这考生表示,他便会想办法为对方谋求一个榜上有名的机会,让这考生安心等上十几年!
毕竟每年的秀才只取十二位,这是不变的数目。
可以少,但不准多!
而每一个秀才功名背后,都牵扯着那秀才出身的大户,其祭祀的先祖等,势力盘根错节,非常麻烦。
所以,哪怕是身为一府之主的刺史,想要动一个秀才的名额,也是需要等待一个合适时机的。
只不过,这位刺史大人是热脸贴了冷屁股……因为这位考生丝毫不领情,甚至出于愤怒之下,连饭都没吃完,便起身告辞了。
端的是不给这位刺史面子!
从那以后,更是一次乡试都没来参加。
要不是这位大人有爱才之心,特意吩咐不准找这考生的麻烦,那个考生只怕早已经死在回乡的路上,并且一副枯骨横在路边无人收。
刺史,那可是一府之地的天老爷!
负责渠府乡试的考官之首,叫王清河,在士林之中的威望不小,更和当朝左相,有几分远亲关系。
王清河带着人,将试卷带到了刺史府门口却被门口的护卫告知,刺史大人眼下已经休息。去了
“大人今儿怎么睡得这么早?”
“回大人话,大老爷之前在书房看书,忽然间就说乏了,便回屋去休息了。”护卫恭恭敬敬的回道。
王清河顿时一脸苦色。
刺史已经休息了,且不说秀才名次还没排,这考卷都在他身上,可要是出了事,他这官路也算是到头了!
于是,王清河只好说道:“那我和几位同僚,先去里头等着,毕竟这秀才名次,还得大人来才行。”
“那几位大人,请进。”护卫是知道轻重的,当即就引着这几位考官去了府内的待客厅中。
很快的,刺史府的管家匆匆赶来,指挥府内下人,将提神醒脑的茶水糕点送上来,随后还有丫鬟拿着大扇子,来给这几位考官扇风。
毕竟这几位考官无疑是要在这客房坐大半个晚上了。
要一直等到刺史醒来。
天气闷热,王清河他们也没交流的心思,一个个靠坐在椅子上,随着身后丫鬟不紧不慢的扇风,一个个都困意上头。
然后,这些考官做了同一个梦。
在这梦中,他们都看到了一口大鼎,鼎中正冒着热气。
站的远,他们看不清楚,于是下意识的靠近,结果在鼎中看到了一颗颗人头!这些人头的五官尽管一片模糊,但它们头上的束冠,却可以看的很清楚。
那是秀才才能使用的。
朝廷在这方面有相应的规矩。
这也意味着……鼎中人头,都是来自于秀才。
顿时,这几个考官都被惊醒了。
一个个瞪着眼发懵的时候,就听到门外护卫大喊:“刺史大人到。”
一众考官立马清醒过来。
王清河最先跑到门口跪下,恭恭敬敬的行了一礼,大喊道:“卑职王清河,见过刺史大人!”
王清河是进士出身,面对刺史,不用行这般大礼,可他还是跪了。
刺史是个三十几岁的男子,面净无须,他看到跪了一地的众考官,不由微微点头,笑着虚扶了一下:“各位快快请起。”
“谢刺史大人!”
刺史见几个考官起来后,便开门见山的说道:“几位刚才可是做梦了?有没有梦到一口鼎,鼎中煮着一些秀才的人头。”
“正是。”
“卑职方才确实梦到了!”
“大人是如何知晓的?”
几个主考官不约而同的说道,说完了,就先一脸懵的看了看对方。
这会儿一开口,才知道原来大家做的是同一个梦。
“那就是了,本官也做了这样一个梦,不过相较于诸位的,本官的要全面一些。”说到这,刺史叹了口气,然后看着王清河问道:“王老,这次秀才之外的好文章,有几张考卷?”
“十一张。”王清河连忙问道。
“十一张吗?也够了,只是少一个名额罢了。那么就这十一个,列为此次的秀才,至于排名,你们自行按文章好坏来评吧。”刺史摆了摆手说道,显得很随意。
王清河等人顿时愣住了。
他们一个个都傻眼般看着刺史,很是不解,甚至还有些难以置信。
他们考中进士的时候,都是上了年纪的,能考上还是因为他们各自在士林中有着偌大的名气,所以算是朝廷官员中较为边缘的一批,很多事情知道的都还没一地县令多。
也因此,他们都不明白刺史为什么要突然坏规矩。
不过王清河几人都是老油条了,很快回过神来,并且还恭声行了一礼:“是,刺史大人!”
……
就在刺史府,王清河几人商定好了榜单,便吩咐人明日一大早,将这榜单贴出去。
然后就各自准备回去了。
因为接下来的事,就和他们没关系了。
离去的时候,平日里和王清河最好的一名副考官凑了上来,拦住要上轿的王清河,问道:“王兄,鼎中秀才人头梦,这梦是不是意味着什么?”
“明知故问。”王清河见是老友,就说话随意直接一些,“你不都猜到一些了?”
“为官数十载,再糊涂也该心里有数了。”这副考官嗤笑了一声,说完,他便摇着头,摆了摆手,走向了自己的轿子。
王清河没有上轿,他看着自己这老友离去的背影,怔怔然出神。好一会儿,才回过神来,他心中叹了一声。
他这老友读书人的心气,算是没得干净了。
不过他自己又何尝不是呢?
这是一个夫子死去的世道。